Laggiù nel Bosco Nero....

Alla mattina dunque i nostri eroi partono alla volta del Bosco Innevato accompagnati da Kumair il cacciatore, che indica loro la strada battuta all’interno del bosco per quel tratto di sua conoscenza ma lasciando poi gli avventurieri in balia delle loro capacità di orientamento nelle Terre Selvagge.
Questi dopo aver girovagato un po’ si ritrovano diverse volte allo stesso punto, ma dopo diverse ore di cammino giungono presso una grossa quercia dalla corteccia spaccata dai fulmini. Da lontano si vedono luccicare fra gli arbusti e la neve i resti dell’equipaggiamento di alcuni umani passati ormai a miglior (o peggior) vita.
Inizialmente l’idea del ladro di mandare avanti il camminatore sembra buona, ma successivamente il chierico e il guerriero decidono di avanzare, mentre il nano resta un po’ indietro. Solamente dei riflessi ben allenati permettono al ladro e al chierico di non finire bloccati da una ragnatela nascosta dalla neve e dalle piante, mentre non è così fortunato il guerriero che cercando do liberarsi scuote l’intricato intreccio di robusti fili richiamando i loro tessitori.
La battaglia con i 6 ragni mostruosi è drammatica soprattutto a causa del veleno delle creature che debilitano la forza degli eroi.
L’intervento del nano gettatosi in seguito nella mischia permette al gruppo di cavarsela, nonostante ne escano un po’ tutti molto indeboliti.
Uccisi i ragni poi osservando attentamente i corpi il chierico si rende conto che la morte degli umani è stata provocata proprio dai ragni che, oltretutto, hanno deposto centinaia di uova all’interno del grosso albero.
Mentre il nano si premura di dare fuoco alle uova dei ragni, gli altri osservano i corpi degli umani morti ormai da diverse settimane, forse più di un mese, e notano i singolari cappucci neri e mantelli con il simbolo di un teschio senza mascella. Sono in possesso pure di dardi neri, gli stessi usati dai banditi e di 3 pozioni, 2 ristorare e 1 cura ferite leggere, che vengono prontamente usate.



Al di là della quercia appaiono delle tracce che vengono e se ne vanno per 2 direzioni diverse e il party decide di seguirle. Sono tracce di stivali di un umano, non tanto pesanti che presto conducono ad un singolare personaggio, all’apparenza uno straccione che indossa un vecchio mantello fatto di toppe di stoffa rossa cucite insieme grossolanamente, un paio di guanti alle mani di lana rossa slavati a mezzodito e sul capo un vecchio cappuccio liso e corroso dalle intemperie. Tiene in mano un vecchio bastone e sotto il mantello si intravede un abito sformato e consunto, sporco di erba e terra. Alla cintura diversi sacchetti dal misterioso contenuto.
Seduto su una grossa radice, sembra trovarsi molto a suo agio mentre lascia dondolare le gambe e con voce tranquilla saluta gli avventurieri invitandoli a bere un “salutare tisana” con lui. Bevendo la tisana tutte le fatiche vengono ristorate e tutte le ferite rimarginate, allorché il vecchio si presenta.
Il suo nome è Corvus Boscombroso, un druido che si prende cura del bosco e che lo protegge dai pericoli che lo minacciano. Egli dice di essere a conoscenza di dove si trovi la Fortezza e dove pure si trovi la piccola Mary. Aiuterà gli eroi in cambio di un piccolo favore. C’è un tempio che affiora parzialmente dal ghiaccio e ricoperto dalla vegetazione che è occupato da un chierico malvagio di Cyric e dai suoi scheletri non-morti che minacciano la vita del bosco. Lui deve occuparsi di un gigante delle colline più a nord e chiede quindi al chierico e agli altri di occuparsene, in cambio di erbe e informazioni. In più sarà lui stesso a far ricondurre dai folletti la piccola bambina a casa da Kumair, e per tutto il loro vagare nel bosco non saranno più attaccati da alcun tipo di animale selvatico.
Corvus accompagna il gruppo in un luogo sicuro per passare la notte e manda un animale a perlustrare la Fortezza. Questa appare abbandonata e sorge poco fuori dalla foresta sul ciglio di un burrone. L’ingresso ha la forma di una testa di demone che esce appena fuori dalla vegetazione ed intorno alla fortezza vi sono diverse rovine, pattugliate da alcune bestie più grosse di lupi ma non facenti parte della fauna del bosco.
Prima di partire consegna a ciascun avventuriero un sacchetto con una dose di Amras trattata (3d6 cura ferite) e un sacchetto di erbe ristoratrici da filtrare come un infuso consumato sul momento (lo stesso tipo di tisana bevuta il giorno prima per ristorare completamente una caratteristica indebolita dal veleno) e avverte il gruppo che l’esterno del tempio è pattugliato da scheletri non-morti che forse in qualche modo hanno dei collegamenti con i banditi che presidiano la fortezza.
Così Corvus li abbandona augurando loro buona fortuna e dopo mezz’ora di cammino gli eroi giungono presso delle rovine nascoste parzialmente dalla vegetazione.
E mentre decidono come agire sentono il frusciare di foglie e uno scricchiolio come digrignare di denti e metallo che sbatte. Una pattuglia di Scheletri si sta avvicinando!