Il ponte crollato

Il drago era caduto. Proprio quando le speranze sembravano perdute Lyin era apparso dal nulla e con una freccia era riuscito ad abbattere il terribile mostro volante. Neanche l'ira di Manion era riuscita a sconfiggerlo, così come le magie protettive lanciate da Khoril ed Echoes non erano riuscite a fermarne la sete di distruzione. Ora che il silenzio regnava e che l'alba incominciava ad affacciarsi timidamente fra le colline, gli avventurieri potevano prendere fiato e pensare al da farsi. Il ponte era un antico manufatto nanico e l'abilità con cui venne costruito stupì anche Echoes quando cercò di farlo crollare definitivamente a colpi di mazza. Ma se distruggere il ponte fu cosa relativamente facile, far parlare l'hobgoblin privo di sensi catturato si rivelò ben più arduo. Echoes scoprì infatti che era morto e avrebbe dovuto aspettare un giorno intero prima di poter ottenere da Tyr parlare coi morti. Khoril e Manion decisero così di sfruttare l'occasione per cercare di scoprire con Jorr qualcosa di più sui giganti della zona. Intanto Lyin e Echoes avrebbero presidiato la gola nel caso l'avanguardia della Mano Rossa si fosse fatta viva.

La sorpresa di trovarsi davanti un gigante solo, vecchio e malandato fu per Khoril inferiore soltanto alla bontà del cinghiale arrosto che il gigante li invitò a condividere dopo l'iniziale diffidenza. Il guanto d'arme d'osso che avevano trovato a Castel Vraath, e che evidentemente apparteneva alla tribù del gigante - come sottolineava il tatuaggio impresso sulla fronte del vecchio Warklegnaw - , era riuscito a smorzare il carattere burbero e diffidente della creatura. I tre riuscirono ad ottenere un probabile aiuto da parte dei giganti che si erano ritirati più a Nord contro l'avanzata dell'orda. Se non era molto, almeno era qualcosa. Inoltre, adesso che era caduto il ponte, la Mano Rossa sarebbe dovuta passare dal guado più vicino a Nord-Ovest comportandole un ritardo di tre giorni. Sempre che prima scoprisse che il ponte era caduto, però. Ma l'efficienza dell'esercito non tardò a manifestarsi. Appena il gruppo si ricongiunse, dall'altra sponda del ponte si udirono rumori di zampe, un rapido vociare, e poi un retrofront. Ora erano certi che la Mano Rossa era vicina. Tre giorni ancora e poi sarebbe passata dalla gola.

Il mattino dopo, il corpo privo di vita dell'hobgoblin confermò grottescamente ciò che avevano scoperto. Ormai non avevano molto tempo, dovevano tornare ad avvisare gli abitanti di Traghetto di Drellin.

Ma quale sarebbe stata la prossima mossa? Come contrastare l'orda ora che sapevano che poteva contare su migliaia di creature e persino di draghi?

Il viaggio verso casa fu carico di stanchezza e preoccupazione. Tutti stavano sperando che almeno Tif fosse foriero di buone notizie. Non sapevano ancora che Lord Jaarmath aveva rinunciato a mandare rinforzi e si apprestava a preparare le difese a Brindingford, lasciando l'intera Valle del Rauvin in mano alla furia della Mano Rossa.