PLAY OFF: 3 WEEKS TO GO!

A 3 giornate dal termine, la lotta ai Playoff NFL si sta facendo sempre più incandescente. Solo 3 giornate alla fine della regular season e solo Pittsburgh e Philadelphia sono matematicamente qualificate. Nonostante la qualificazione entrambe devono guadagnarsi ancora il bye al primo turno. Potrebbero fare festa anche Patriots e Vikings settimana prossima.

La situazione della AFC: Il seed #1 lo deciderà il big match Steelers-Patriots, in caso di vittoria dei primi allora il bye è sicuro (non il primo posto visto che ci sono ancora i Jaguars a meno 2 vittorie e con lo scontro diretto a favore). Gli stessi Patriots rischiano addirittura il bye al primo turno poichè in caso di arrivo a braccetto con Jacksonville, sarebbero i Jaguars ad avere il bye. Jacksonville deve però difendersi dalla pressione dei Titans, che con la sconfitta con Arizona si sono complicati la vita sia in chiave division che playoff. Il calendario è soft per i Jaguars prima del match finale con i Titans, Texans e 49ers sono squadre abbordabili. Più complicato per i Titans che questa domenica andranno ad affrontare i 49ers (attenzione perchè sono "on fire!"), ma alla 16 ospitano i Los Angeles Rams. Il primo scontro diretto nella AFC West è andato ai Chiefs che hanno sconfitto i Raiders, ma sabato notte si replica con l’attesissima sfida con i Chargers attualmente con record pari a quello dei Chiefs. Il resto del calendario sorride ai Chiefs, che hanno Miami in casa e poi la trasferta a Denver. Los Angeles ha Jets fuori casa e poi Oakland all’ultima, questi ultimi invece sembrano tagliati fuori e il calendario è veramente duro: Dallas, Philadelphia e appunto Los Angeles all’ultima.
Situazione Wild Card AFC: Tesissima anche la lotta alle Wild Card con i Bills che si sono rilanciati e sono tornati in sesta posizione scalzando i Ravens. Restano in corsa anche Chargers (che sono in corsa anche in division), Chiefs (stesso discorso dei Chargers), Raiders e Dolphins. Questi ultimi dopo la fantastica vittoria contro i Patriots, saranno costretti a ripetersi anche nel match contro i Bills di domenica che riaffronteranno anche nell’ultima giornata con in mezzo il match a Kansas City, per i playoff serviranno 3 vittorie (e non è detto che possano bastare). I grandi favoriti alle Wild Card sembrano i Ravens che hanno un calendario in discesa: Browns, Colts e Bengals con un potenziale 3/3 che li manderebbe quasi sicuro ai playoff. Per Buffalo tutti match divisionale con il doppio scontro con Miami e in mezzo la tostissima sfida a Foxboro con i Patriots.

La situazione della NFC: I Philadelphia Eagles hanno preso una vittoria di vantaggio sui Vikings, dovessero vincere domenica con conseguente sconfitta dei Vikings avrebbero la certezza del seed #1. Minnesota dopo lo stop contro i Panthers conta di rifarsi nel prossimo match contro i Bengals e ottenere la certezza di vittoria della NFC North. La NFC West vedrà il suo big match domenica con le prime due che si affronteranno nello scontro diretto, Rams-Seahawks. I Rams dopo lo scontro con i Seahawks affronteranno Titans e 49ers, mentre Seattle avrà la trasferta a Dallas (con Elliott rientrante) e la sfida con Arizona. Dovessero vincere i Rams, Seattle rischierebbe seriamente di non partecipare ai playoff. Situazione ingarbugliata in NFC South con i Falcons che hanno compiuto un autentico ribaltone dopo la vittoria nel TNF con i Saints. Questi ultimi restano in testa alla division sul 9-4, ma Panthers e Falcons sono lì sull’8-5. Il calendario vede ancora diversi scontri diretti, alla 16 c’è Saints-Falcons mentre alla 17 Falcons-Panthers. I Saints hanno due match alla portata con Jets e Buccaneers, mentre i Panthers oltre ai Falcons hanno il tostissimo match con Green Bay che ritroverà Rodgers e il match comodo contro i Bucs, infine i Falcons oltre ai due match con le rivali di division avranno il match di domenica contro i soliti Bucs, che faranno da arbitro speciale in questa lotta alla division.
Situazione Wild Card NFC: In chiave Wild Card ci sono un mucchio di squadre ancora in corsa: Packers che si sono rilanciati e avranno Rodgers a disposizione, Dallas che ritroverà Elliott nella prossima giornata, Seattle-Rams (a seconda di chi perderà la division), Falcons-Panthers-Saints (le due perdenti della division) e Lions. I Panthers sembrano i favoriti a prendere il primo posto delle Wild Card nel caso in cui dovessero perdere la division, mentre il secondo posto delle Wild Card è un terno a lotto. I Packers nonostante Rodgers hanno match durissimi con Panthers, Vikings e Lions (2 in trasferta), mentre Detroit avrà i match semplici con Bears e Bengals prima dello scontro diretto con i Packers. La situazione dei possibili incroci a livello di Tie-Breaker saranno un pò più chiare la settimana prossima, o magari anche già definitive.