L'esca perfetta

Indovina i personaggi

Si erano decisi ad affrontare i Marchi Rossi, ma temevano lo scontro diretto memori della volta precedente. Si divisero quindi in due gruppi per cercare di individuare i movimenti dei banditi. Rael e Oxyouranus si appostarono fuori dalle mura diroccate per tenere d'occhio la strada che scendeva dal maniero, mentre Oban Kai e Ashur tenevano d'occhio l'uscita sotterranea nella foresta.

Durante il giorno nessun movimento particolare: riunitisi alla locanda rimanevano indecisi, a questo punto anche sul ruolo della Locanda come base cittadina delle operazioni.

Toblen confidò che da quando erano arrivati loro in paese, i Marchi non si facevano più vedere in giro di giorno, ma che continuavano nelle loro angherie e dispetti durante la notte, in particolare nei confronti dei proprietari delle poche attività commerciali.

Stavano pensando di prolungare gli appostamenti, quando il piccolo Pip, figlio di Toblen, si avvicinò al tavolo in lacrime: "Quando salverete il mio amico Nars?". Rispondendo agli sguardi stupiti dei quattro, Toblen spiegò che Nars era il figlio minore dell'intagliatore del villaggio, ucciso per aver provato ad opporsi alle angherie dei malviventi, il cui cadavere, assieme ai famigliari ancora in vita - tra cui la moglie, il figlio Nars e la sorella maggiore - era stato portato via dai furfanti.

Mossi a compassione e con queste nuove informazioni a disposizione decisero di proseguire gli appostamenti la sera stessa: il bardo ed il chierico al confine nord-est del paese per controllare sia il bosco che la strada del maniero, il guerriero ed il monaco dietro una casa per tenere d'occhio l'ingresso alla locanda.

Mezz'oretta dopo il crepuscolo Rael e Oxyouranus notarono spostamenti al confine con la foresta e si nascosero fra un gruppetto di alberi: quattro banditi stavano scavalcando le rovine delle mura nella loro direzione, guardandosi intorno. Appena dall'altra parte uno fischiò ed altri due risposero fischiando a loro volta. Si divisero in due gruppi che si allontanarono quatti in direzioni opposte. Persili di vista, Rael sussurrò al compagno che probabilmente erano stati notati, ed il draconide decise di evocare una luce magica per poter vedere al buio e si incamminò verso gli altri due compagni.

Rael notò che i due gruppetti si stavano aprendo a ventaglio. Forse volevano circondarli? Rimase immobile. Sembrava non l'avessero visto. I due alla sua destra stavano inseguendo furtivi il chierico, e difatti lo raggiunsero all'altezza di un albero non molto distante dalla capanna dietro cui erano appostati Oban Kai e Ashur, che appena colto il pericolo, corse in aiuto del compagno trovandosi davanti i due banditi. Questi ebbero il tempo di sferrare un solo attacco verso il monaco, prima di essere sconfitti dai suoi pugni, dalla Fiamma Sacra del chierico e dalle infallibili frecce del guerriero.

Intanto Rael aveva seguito furtivo i movimenti dei due banditi, ma notato che i compagni si erano sbarazzati velocemente di loro, tornò al suo nascondiglio. Degli altri due banditi nessuna traccia.

Le loro attenzioni si rivolsero quindi all'entrata della locanda. Ashur pensò bene di passare da dietro, ma appena girato l'angolo dell'abitazione vicina, gli si pararono incontro gli altri due malviventi, che l'abbatterono con quattro colpi ben  assestati. Fortunatamente Oxyouranus arrivò immediatamente ma  i suoi attacchi col martello da guerra non andarono a segno, subendo i colpi dei banditi. Rael intanto, seguendo le urla dello scontro, stava scendendo lungo la strada verso i compagni, incontrando la nana proprietaria della locanda del Gigante Addormentato sulla soglia, attirata dalle grida. I due incrociarono gli sguardi, ma l'ostessa non sembrò dare tanta importanza alla presenza del bardo.

Anche questa volta fu il guerriero a risollevare lo scontro, facendo bere una pozione al monaco a terra, consentendogli così di sferrare i colpi decisivi per abbattere i restanti banditi.

I Marchi Rossi non sembravano più così imbattibili, soprattutto ora che avevano trovato l'esca perfetta...